Las mascotas favorecen el desarrollo de los niños

La interacción entre animales de compañía y niños favorece su desarrollo cognitivo, socioemocional y físico de los pequeños de la casa, la convivencia con mascotas hace que su sistema inmunológico sea más fuerte. Según Roger Catalán, veterinario colaborador de Nestlé Purina afirma que "los niños que conviven con animales desarrollan más fácilmente sus relaciones sociales, especialmente en el caso de que el animal sea un perro. Además, se vuelven más responsables y se les hace partícipe de alguna de las tareas que conlleva el cuidado de la mascota y ejercen como un estímulo a la hora de salir a pasear o jugar con ellos". Estos beneficios varían según la edad del niño, para bebés y niños que empiezan a caminar es de vital importancia el desarrollo cognitivo ya que disfrutan de aspectos sensoriales de los animales y aprenden sobre ellos. Para niños de edad preescolar, destaca el desarrollo socioemocional, ya que hay una mayor intensidad en la relación entre ambos que conduce al desarrollo de la empatía y, por último, los niños más mayores es importante que ayuden en los cuidados de la mascota favoreciendo así el sentimiento de responsabilidad.

Según una investigación del "Journal of the American Medial Association" realizada en 2002, los niños que conviven con mascotas tienen un sistema inmunológico más fuerte reduciendo la probabilidad de sufrir alergias en un 50%. Catalán Bravo hace especial hincapié en los protocolos a seguir en caso de que el niño llegue después de la mascota ya que ésta puede desarrollar celos, para que no suceda es importante ir cambiando sus hábitos antes de la llegada del bebé, para que el animal no asocie la llegada del niño con la pérdida de privilegios. Si el orden de llegada al hogar es el contrario, "es vital explicar a los niños que una mascota no es un juguete y que tiene sus necesidades como ser vivo, necesita descansar y tener su propio espacio", afirma el veterinario.